Strände, Wanderrouten und sportliche Aktivitäten

Strand und Surfen

Die 116 Kilometer lange Atlantikküste wartet mit einer großen Zahl an Stränden für die Besucher der Space Coast auf. Cocoa Beach zählt hier zu den bekanntesten Stränden. Vom Westgate Cocoa Beach Pier bis zum Stadtzentrum von Cocoa Beach warten auf Strandliebhaber kilometerlange Strände zum Genießen, Liegestühle zum Entspannen und Surfshops. Vom Pier aus kann man den Surfern beim Bezwingen der Wellen zusehen oder man meldet sich selbst zur ersten Surfstunde an. An sechs Stränden der Region, darunter auch Cocoa Beach, gibt es Live-Kameras (surf-cams), damit sich Interessierte bereits vorab über die Surfbedingungen informieren können.

Schiffe beobachten

Während Besucher im Port Canaverals Jetty Park den Strand genießen, können sie dabei Kreuzfahrtschiffe mit bis zu 4.000 Passagieren aus nächster Nähe vorbeigleiten sehen. Südlich des Hafens wurden etwa 22 Kilometer der Strände mit natürlichen Sanddünen renaturiert – ein willkommener Lebensraum für Vögel, Meeresschildkröten und andere Wildtiere.

Nationalpark und Tierbeobachtungen

Gäste mit Wunsch nach abgelegeneren Gebieten werden im Canaveral National Seashore, dem nördlichsten Punkt der Space Coast, fündig. Dieser unberührte Nationalpark verfügt über einen der besten Strände der USA ohne Häuser, Wohnungen oder Hotels. In den Sommermonaten kann man in abgelegenen Dünen die Spuren von Meeresschildkröten sowie andere einheimische Küstenbewohner beobachten. Im Süden der Region bietet der Sebastian Inlet State Park sowohl tolle Wellen zum Surfen im Osten als auch eine ruhige Lagune im Westen. Der Angelpier am Meeresarm ist ein idealer Aussichtspunkt, um Delfine, Seekühe, Meeresschildkröten und eine Vielzahl von Fischen zu erspähen. Zu den dünn besiedelten Stränden dazwischen gehören Indian Harbour Beach and Indialantic, die zwischen den Eau Gallie und Melbourne Causeways liegen.

Besucher, die gerne Muscheln sammeln, finden an der Space Coast eine reiche Beute. Die Art der Muscheln hängt von der Jahreszeit, der Wassertemperatur und den Meeresströmungen ab, aber die idealste Zeit ist auf jeden Fall in der Früh bei Ebbe oder nach einem Sturm. Vor den Füßen liegt plötzlich eine Welt aus Pantoffelschnecken, Haifischaugen, Wellhornschnecken, Olivenmuscheln, Jakobsmuscheln und Jingle Shells.

Kulinariktipps

Viele Restaurants bieten Meeresfrüchte und authentische Florida-Küche an, wie Rusty´s Seafood and Oyster Bar in Port Canaveral, Coconuts on the Beach in Cocoa Beach und Djon´s Village Market in Melbourne Beach. An der Space Coast gibt es auch einen Tiki Trail mit Tiki-Bars entlang der Küste, wie z. B. die kultige Rikki Tiki Tavern am Ende des Cocoa Beach Pier mit einer großen Auswahl an tropischen Getränken.

Floridas Space Coast ist ein Naturwunder aus Stränden, Wasserwegen und einzigartigen Ökosystemen. Über 50 Wanderwege, von kleineren Natur-Rundpfaden bis hin zu längeren Strecken reich an Wildtieren und ökologischer Vielfalt, laden ein zu Entdeckungstouren. Ein Highlight ist das Merritt Island National Wildlife Refuge mit dem Black Point Wildlife Drive: eine ca. elf Kilometer lange, selbstgeführte Autotour, auf der Besucher Vögel und Alligatoren beobachten können. Außerdem gibt es sechs Wanderwege, eine Seekuh-Beobachtungsplattform und 500 Wildtierarten sowie 140 Arten von Süß- und Salzwasserfischen. Das Naturreservat ist nur für kleinere Fahrzeuge zugänglich, und eine Eintrittsgebühr von 10 US-Dollar pro Fahrzeug ist im Besucherzentrum zu entrichten. 

Das Enchanted Forest Sanctuary ist kostenlos und auf einem alten Küstenkamm zu finden. Hier können Entdecker eine Vielfalt natürlicher Lebensräume und mehrere Kilometer an Wanderwegen erkunden, die viele Gelegenheiten zur Beobachtung von Wildtieren und Naturfotografien bieten.  

Vogelbeobachter kommen beim Anblick von Weißkopfseeadlern hoch in den Lüften oder einem Schwarm Löffler, die sich in einer Lagune ausruhen voll auf ihre Kosten. Und dies sind nur zwei von mehr als 300 Vogelarten, die entlang der 40 Stationen des Great Florida Birding & Wildlife Trails zu finden sind, welcher durch den gesamten Bundesstaat Florida verläuft. Auch er umfasst viele Naturpfade, auf denen Besucher zu Fuß oder per Rad den Reichtum an Wildtieren und einheimischen Pflanzen erleben und bewundern können.  

Radrouten

Radfahrer haben die Wahl zwischen längeren Strecken, wovon drei im Norden der Region in Titusville zusammenlaufen, oder sie entscheiden sich mit dem Rad oder zu Fuß für einen kleineren Abschnitt: Der Coast-to-Coast Trail von Titusville an der Space Coast nach St. Petersburg an der Westküste Floridas; der St. John’s River to Sea Loop, der dem Flusslauf folgt und dann die Ostküste hinunter bis nach Titusville führt, und der East Coast Greenway, der entlang der Atlantikküste von Maine bis Key West verläuft und durch Titusville führt. 

Bootstouren

Bootsliebhaber können ihre eigenen Routen planen entweder entlang der Küste oder des Intracoastal Waterways, auch bekannt als Indian River, oder auf weiteren Wasserstraßen wie dem Headwaters Lake, Lake Washington, Lake Poinsett, Lake Winder, Sawgrass Lake, dem St. John’s River und dem Banana River. Im Wasser nach Delfinen und Seekühen Ausschau halten, Süß- oder Salzwasserfischen, Wassersport betreiben, in der Natur wandern oder einfach nur Boot fahren – die Möglichkeiten sind unbegrenzt. Viele Sandinseln laden zum Verweilen ein, zum Schwimmen, Picknicken und Treffen anderer Bootsfahrer.  

Im Sebastian Inlet State Park können Wanderer auf angelegten Pfaden ihre Tour mit einem Besuch des Strandes oder der Binnenlagune verbinden. Der Eintritt in den Park kostet 8 US-Dollar pro Fahrzeug und Wanderkarten sind am Eingang erhältlich. Besucher wandern durch die besondere Küstenbotanik und erleben die Schönheit der Indian River Lagoon. Anschließend können sie die Brandung des Atlantiks genießen, durch die Bucht im Landesinneren waten oder Wildtiere am Angelpier beobachten.  

Wassersport

Wassersportarten spielen natürlich eine große Rolle: Einer der Favoriten ist Surfen. An den Stränden der Canaveral National Seashore im Norden, entlang des zentral gelegenen Cocoa Beach bis hin zum Sebastian Inlet im Süden sind Longboarding, Shortboarding, Windsurfen, Kitesurfen und Paddleboard-Surfen besonders beliebt. Kein Wunder, dass hier auch der elfmalige ASP World Tour Champions Kelly Slater beheimatet ist. Surfschulen wie die School of Surf in Cocoa Beach bieten Unterricht für jedes Alters und Talent an. Besucher, die das entsprechende Zubehör oder die passende Kleidung benötigen, finden dies in der weltbekanntn Ikone des Surf- und Strandlebens, dem Ron Jon Surf Shop in Cocoa Beach.

Die Intracoastal Waterways, die Indian River Lagoon und der Banana River sind sichere Plätze zum Kajakfahren und Stand-up-Paddeln, währenddessen die Paddler die malerischen Wasserwege und die Tierwelt bestaunen können. Stand-up-Paddling (SUP) ist die am schnellsten wachsende Sportart in den USA, und Besucher können Unterricht auf flachem Wasser nehmen oder sich bei Sobe Surf & Standup Paddle auf Merritt Island ins Meer wagen. Ein Highlight beim Kajakfahren ist die Beobachtung der großen Populationen von Delfinen und Seekühen in den Flüssen.

Und die Seen und Bäche im Landesinneren begeistern mit ihren Ökotouren. In den Sommermonaten ist die Space Coast einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem man Biolumineszenz im Wasser beobachten kann. Die Mikroorganismen im Wasser erzeugen eine blau-grün leuchtende Spur, die am besten beim Kajakfahren nach Sonnenuntergang zu bewundern ist.

Bewundernswert ist auch ein Wassersport für Fortgeschrittene: das Kiteboarding. Angehenden „Drachenbändigern“ wird empfohlen, Unterricht zu nehmen. Und natürlich hat die Region auch hierfür den perfekten Spot – den 520 Slick an der Indian River Lagoon in Cocoa Beach. Er ist bekannt für ideale Lernbedingungen für Anfänger und diejenigen, die ihre Fähigkeiten verbessern wollen.

Golfsport

Golfliebhaber finden in der Region über 20 Golfplätze, darunter den Cocoa Beach Country Club, der für Gäste geöffnet ist und drei Neun-Loch-Plätze bietet, die fast vollständig vom Banana River umgeben sind. Zu den drei weiteren Golfplätzen in Brevard County gehören zwei Par-72-Meisterschaftsplätze: The Savannahs at Merritt Island und The Habitat at Valkaria sowie ein Par-67-Platz: Spessard Holland at Melbourne Beach.

Sportevents

Besucher, welche gerne Sportveranstaltungen besuchen möchten, können sich auf Surfevents wie das „Beach ’n Board Fest“ im Frühjahr und das „Rich Salick Surf Festival“ im Sommer freuen. Im Herbst folgen dann Laufveranstaltungen wie den Cocoa Beach Half Marathon und 10 Kilomter-Lauf und im Winter der Space Coast Marathon und Halbmarathon. Im USSSA Space Coast Complex in Viera ist die USSSA Pride zuhause, ein professionelles Frauen-Softballteam, das in der National Pro Fastpitch spielt und dessen Saison von Juni bis August dauert.